1.青藏铁路格尔木—拉萨段，沿途自然条件恶劣。青藏高原平均海拔4000多米，连绵雪山，空气稀薄，气温低下，多常年冻土，还有可可西里无人区，恶劣的自然条件给建造铁路带来极度困难，铁路单线比双线，相对可以降低难度，更易建成。
2.青藏铁路格拉段沿途，地广人稀，人口密度低，沿途只有安多、那曲、当雄等几个人口稀少的县级区域，货物吞吐相对减少，铁路运输需求自然也相对减弱，单线铁路已经能满足需要了。
3.成本控制需要。花最少钱办最大事，是我们的经济原则，单线铁路成本自然要比复线铁路低得多，单线铁路如果够用，建造成本又少，何乐不为？
由于上面三个原因，所以，青藏铁路拉萨格尔木段设计成单线。
