为什么张家口的草原天路被称为中国的66号公路？要透彻地了解这个问题，首先要了解以下两个背景资料。
1、坝上草原。
坝上，这是一个专用地理名词，一般使用得很稀少，只有北京、河北和内蒙古一带的人比较了解。它是指由草原陡然升高而形成的一种草甸式草原地貌。特指的坝上指的是内蒙古高原的南部边缘，与河北省交界。现在的张家口至承德以北100公里的范围统称为坝上地区。
坝上地区又叫坝上草原，主要由河北省丰宁县、承德市围场县北端、内蒙古多伦县南端、克什克腾旗西南端、张家口张北县等区域组成，是内蒙古高原的重要组成部分，有木兰围场坝上、丰宁坝上、张北坝上和沽源坝上几个区域。
2、66号公路
美国六十六号公路，一条全长3939公里的美国公路，其作用和沿途景色被美国人亲切地唤作“母亲之路”和“美国大街”。
在张北坝上有一条草原天路，被广大驾车人士称为中国的66号公路。
最早的草原天路，全长132.7公里，西起张北县野狐岭、东至崇礼桦皮岭，于2012年建成通车。草原天路犹如一条蛟龙，盘踞于群山峻岭之颠，蜿蜒曲折、跌宕起伏。蓝天与之相接，白云与之呼应，行走在天路之上，就像是漫步在云端，故而得名“天路”。2019年，在原来的天路两端分别延长，将草原天路变成了323.9公里。
现在全线贯通的草原天路，西起尚义县城南侧的大青山国家级森林公园，东至崇礼县桦皮岭，是连接崇礼滑雪区、赤城温泉区、张北草原风景区、白龙洞风景区、大青山风景区的一条重要通道，沿途分布着天路之巅玻璃吊桥（亚洲第一玻璃吊桥）、天泉洞、草原梯田、风力电车林、古长城、野狐岭、阎片山、桦皮岭（天下十三省，冷不过桦皮岭。度夏胜地）等旅游景点。也是中国大陆十大最美丽的公路之一。
草原天路的收费闹剧
“草原天路”修建之初是为了连接崇礼滑雪区、赤城温泉区和张北草原风景区的普通县级公路，同时兼具防火救援等功能。根据县级公路的等级设计要求，只设置为双车道，无硬路肩，沿途也没有正规的旅游配套设施。
谁知刚通车没多久，车友们将沿途照片发到网上，瞬间就引爆了这条草原天路，各地的车友们蜂涌而至，沿线的百姓，纷纷在路边摆起了摊点，用几块大木板搭个大门，写上几个字，就成了一个景区，要参观吗？10元一位。
相关部门也没有闲着，他们积极调研、进行论证，认为天路上大量涌入的人流带来的垃圾，污染了环境，车流量过大让道路不堪承载、缺乏服务设施等等。随后，召开了群众听证会，与会代表纷纷表示赞同，定为按80元/人的标准收费吧。这个标准引起民众争议，物价部门一锤定音：收费暂缓。
差不多缓了一年后，在相关部门的积极努力下，物价部门终于同意草原天路可以收费50元/人。这下子，草原天路就深陷进舆论的漩涡中了，经过几番发酵，三周后，物价部门又取消了这个收费项目。
